プログラミング言語と一口に言っても様々な種類がありますが、世界中で広く使われている言語のひとつがJavaです。
Javaの特徴としてまず挙げられるのは、オブジェクト指向のプログラミング言語であることです。オブジェクト指向とは、プログラムを構成する要素を全て部品として扱う考え方のことで、部品同士を組み合わせることで一つのプログラムを作り上げていきます。プログラムの機能や役割を独立した部品として区別するため、複数人での開発を効率よく行うことが可能です。加えて、ソースコードの再利用するのも容易ですし、プログラムの改良や修正も簡単に行えるというメリットがあります。
また、Javaで作成したプログラムはOSを問わず動作するという特徴もあります。このプログラミング言語は、JVMという模擬的に作られた仮想マシン上で動作します。そのため、JVMが動作するコンピューターであれば、Windows・MacOS・LinuxなどあらゆるOSで実行させることが可能です。OSごとに別々にプログラミングする必要がないので、開発スピードを向上させることができるとともに、開発コストを大幅に削減することができます。
加えて、ガベージコレクションという機能があるのも特徴のひとつです。ガベージコレクションは、不要になったメモリを自動的に開放してくれる機能のことを指します。不要なメモリを解放せずに放置すると、メモリリークと呼ばれる現象が起こり、プログラムの停止や異常終了につながる恐れがあります。加えて、OS自体が動作停止となる可能性もありますが、ガベージコレクションでは不要なメモリを自動的に開放してくれるので、メモリリークが起こる心配がありません。
以上のような特徴があるため、javaは幅広い用途で利用されています。例えば、業務システム・Androidアプリ・Webアプリケーション・デスクトップアプリ・Webサイト・ゲーム・組込みシステムといった開発に用いられています。幅広い用途に活用されているプログラミング言語であるため、Javaを扱えるエンジニアへの需要は非常に高く、求人数も他の言語よりも多い傾向があります。
なお、このプログラミング言語は、初心者にとっては習得難易度が高めという側面がありますが、需要が高い言語なので日本語の参考書やWebサイトが充実しています。そのため、十分な学習時間を確保してコツコツと学習していけば、独学でも習得することは十分に可能です。
